Eine Straße ist ein planmäßig angelegter und befestigter Verkehrsweg, der dem Personen-, Güter- und Fahrzeugverkehr dient. Rechtlich umfasst der Begriff jedoch weit mehr als die bloße Fahrbahn: Zur Straße gehören regelmäßig auch Gehwege, Radwege, Seitenstreifen, Entwässerungsanlagen sowie weitere Bestandteile der Verkehrsinfrastruktur. Als öffentliche Straße entsteht sie erst durch eine sogenannte Widmung und unterliegt den Regelungen des Straßen- und Wegerechts sowie des Straßenverkehrsrechts.
Obwohl Straßen heute selbstverständlich erscheinen, bilden sie eine der wichtigsten Grundlagen moderner Gesellschaften. Sie verbinden Städte und Gemeinden, ermöglichen wirtschaftlichen Austausch und prägen zugleich den öffentlichen Raum. Welche Bestandteile rechtlich zu einer Straße gehören, welche Arten von Straßen es gibt und welche Bedeutung die Widmung für öffentliche Straßen hat, erläutert dieser Beitrag.
Inhaltsverzeichnis
Abbildung: Straße des 17. Juni in Berlin.
I. Was ist eine Straße?
Eine Straße ist ein planmäßig angelegter und befestigter Verkehrsweg für Fahrzeuge und Fußgänger. Sie dient dem Personen-, Güter- und teilweise auch dem Tiertransport und bildet einen wesentlichen Bestandteil der Verkehrsinfrastruktur. Typischerweise verfügt eine Straße über einen Straßenbelag aus Asphalt, Beton, Pflaster oder anderen Materialien.
Bereits sprachgeschichtlich zeigt sich die lange Bedeutung der Straße. Das Wort stammt vom lateinischen via strata ab und bedeutet ursprünglich „gepflasterter Weg“. Aus diesem Begriff entwickelte sich das heutige deutsche Wort „Straße“.
Im allgemeinen Sprachgebrauch bezeichnet die Straße den Verkehrsraum innerhalb oder außerhalb geschlossener Ortschaften. Juristisch wird der Begriff deutlich weiter verstanden.
II. Was gehört rechtlich zu einer Straße?
Eine Straße ist rechtlich betrachtet nicht lediglich die sichtbare Fahrbahn, auf der sich Fahrzeuge bewegen. Vielmehr bezeichnet der Begriff eine dem öffentlichen Verkehr gewidmete Verkehrsanlage,1 die aus einer Vielzahl funktional zusammengehörender Bestandteile besteht und dem Gemeingebrauch dient. Die Straße bildet damit einen zentralen Gegenstand des Straßen- und Wegerechts sowie des Verkehrsverwaltungsrechts.
Ob eine Verkehrsfläche als öffentliche Straße anzusehen ist, bestimmt sich nicht nach ihrer tatsächlichen Nutzung, ihrem Ausbauzustand oder ihrer Verkehrsbedeutung, sondern nach ihrer straßenrechtlichen Widmung. Die Widmung ist der konstitutive öffentlich-rechtliche Akt (in der Regel ein Verwaltungsakt in Form einer Allgemeinverfügung nach § 35 Abs. 2 VwGO), durch den eine Straße, ein Weg oder ein Platz dauerhaft einem bestimmten öffentlichen Verkehrszweck zugeordnet wird.4
Erst sie verleiht der Verkehrsanlage ihre Eigenschaft als öffentliche Straße und schafft die für das Straßenrecht erforderliche Beständigkeit und Verlässlichkeit. Eine lediglich faktisch von der Allgemeinheit genutzte Verkehrsfläche genügt hierfür grundsätzlich nicht; auch ein öffentlich zugänglicher Privatweg bleibt ohne Widmung rechtlich eine private Verkehrsfläche.5
Mit der Widmung wird die Straße dem Gemeingebrauch eröffnet und zugleich dem straßenrechtlichen Gefüge unterstellt.6 Sie bildet den rechtlichen Anknüpfungspunkt für die Straßenbaulast, die Straßenaufsicht, die Verkehrssicherungspflichten des zuständigen Trägers sowie für Fragen der Sondernutzung, Umstufung und Einziehung. Darüber hinaus entscheidet die Widmung darüber, ob eine Verkehrsanlage die rechtlichen Voraussetzungen einer öffentlichen Erschließungsanlage erfüllen kann und damit erschließungsbeitragsrechtlich relevant wird.7
Die Systematik des Straßenrechts auf einen Blick
Ob eine Verkehrsfläche rechtlich als öffentliche Straße gilt, entscheidet sich
nicht allein nach Asphalt, Beschilderung oder tatsächlicher Nutzung. Maßgeblich
ist die Widmung: Erst sie ordnet die Fläche dem öffentlichen Verkehr
zu und eröffnet die Nutzung im Rahmen des Gemeingebrauchs.
Straßen- und Wegerecht
Dieses Rechtsgebiet regelt die Straße als öffentliche Infrastrukturanlage: Widmung, Umstufung, Einziehung, Gemeingebrauch, Sondernutzung, Straßenbaulast, Straßenaufsicht und Straßenbestandteile.
FStrG
Straßen- und Wegegesetze der Länder
z. B. § 2 StrG
z. B. Art. 2 BayStrWG
Straßenverkehrsrecht
Dieses Rechtsgebiet betrifft nicht die Entstehung der Straße, sondern ihre Nutzung durch Verkehrsteilnehmer. Es bestimmt Verkehrsregeln, Zulassungsvorgaben, Fahrzeuganforderungen und straßenverkehrsrechtliche Anordnungen.
StVG
StVO
StVZO
VwVfG
III. Welche Arten von Straßen gibt es?
Das Straßenrecht unterscheidet Straßen nicht nach ihrem äußeren
Erscheinungsbild, sondern vor allem nach ihrer Verkehrsbedeutung
und nach der zuständigen Straßenbaulast. Entscheidend ist also,
ob eine Straße dem überregionalen, regionalen oder örtlichen Verkehr dient.
Fernverkehr
Bundesfernstraßen
Hierzu zählen Bundesautobahnen und Bundesstraßen. Sie dienen dem weiträumigen Verkehr und verbinden zentrale Verkehrs- und Wirtschaftsräume.
Landesverkehr
Landesstraßen
Landesstraßen verbinden Regionen, Städte und Gemeinden innerhalb eines Bundeslandes und ergänzen das übergeordnete Straßennetz.
Kreisgebiet
Kreisstraßen
Kreisstraßen übernehmen vor allem Verbindungsfunktionen innerhalb eines Landkreises, insbesondere zwischen kleineren Ortschaften.
Örtlicher Verkehr
Gemeindestraßen
Gemeindestraßen dienen dem Verkehr innerhalb einer Gemeinde. Dazu gehören vor allem Ortsstraßen und Gemeindeverbindungsstraßen.
Erschließungsrechtliche Bedeutung
Straßen können zugleich Erschließungsanlagen sein. Dazu gehören nicht nur Fahrbahnen, sondern regelmäßig auch Bürgersteige, Gehwege, Radwege, Parkstreifen und unselbstständiges Straßenbegleitgrün, soweit sie der Straße bei "natürlicher Betrachtungsweise" zuzurechnen sind.11
Sonderformen nach Nutzung
Neben der straßenrechtlichen Einteilung gibt es Straßenarten, die vor allem nach ihrer konkreten Nutzung beschrieben werden.
IV. Der Straßenbegriff in den Straßen- und Wegegesetzen
Der rechtliche Straßenbegriff findet sich nicht in einer einheitlichen bundesrechtlichen Vorschrift. Während Bundesfernstraßen im Bundesfernstraßengesetz geregelt sind, bestimmen die Straßen- und Wegegesetze der Länder, welche Bestandteile zur öffentlichen Straße gehören und wie der Straßenbegriff im Einzelnen ausgestaltet ist.
Ausgewählte Regelungen zum Straßenbegriff:
- Bund: § 1 FStrG (Bundesstraße)
- Baden-Württemberg: § 2 StrG BW
- Bayern: Art. 1 BayStrWG
- Berlin: § 2 BerlStrG
- Brandenburg: § 2 BbgStrG
- Bremen: § 2 BremLStrG
- Hamburg: § 2 HWG
- Hessen: § 2 HStrG
- Mecklenburg-Vorpommern: § 2 StrWG M-V
- Niedersachsen: § 2 NStrG
- Nordrhein-Westfalen: § 2 StrWG NRW
- Rheinland-Pfalz: § 1 Abs. 3 LStrG
- Saarland: § 2 StrG Saarland
- Sachsen: § 2 SächsStrG
- Sachsen-Anhalt: § 2 StrG LSA
- Schleswig-Holstein: § 2 StrWG SH
- Thüringen: § 2 ThürStrG
Hinweis: Die Landesgesetze verwenden teilweise unterschiedliche Formulierungen und zählen einzelne Bestandteile (etwa Gehwege, Radwege, Parkflächen, Beleuchtungsanlagen oder Nebenanlagen) unterschiedlich detailliert auf. Im Kern stimmen sie jedoch darin überein, dass die öffentliche Straße weit mehr umfasst als die bloße Fahrbahn und regelmäßig die gesamte Verkehrsanlage einschließlich ihrer funktional zugehörigen Bestandteile erfasst.
Fußnoten:
- Battis/Krautzberger/Löhr-Reidt § 127 BauGB Rn. 12.
- Vgl. Weber-Rechtswörterbuch, 2026, Straßen- und Wegerecht.
- Arg. ex. Art. 74 Abs. 1 Nr. 22 GG.
- Battis/Krautzberger/Löhr-Reidt § 127 BauGB Rn. 12.
- Battis/Krautzberger/Löhr-Reidt § 127 BauGB Rn. 13.
- Weber-Rechtswörterbuch, 2026, Gemeingebrauch.
- Battis/Krautzberger/Löhr-Reidt § 127 BauGB Rn. 14.
- Schoch/Schneider-Ehlers/Schneider § 40 VwGO Rn. 322.
- Vgl. Weber-Rechtswörterbuch, 2026, Sondernutzung.
- Schoch/Schneider-Ehlers/Schneider § 40 VwGO Rn. 322.
- Battis/Krautzberger/Löhr-Reidt § 127 BauGB Rn. 16.
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